Il futuro del pianeta Terra Γῆ(pr. Ghea, greco attico)o
Γαῖα(Gaia, greco ionico)
"Ma noi non ci saremo. Noi non ci saremo." Francesco
Guccini
Deriva dei continenti
negli ultimi 200 milioni di anni
Deriva dei continenti da - 530
milioni a + 50 milioni di anni
+ 50 milioni
di anni
L'Africa collide con l'Europa, eliminando il Mar Mediterraneo. L'Homo
sapiens si è già estinto da tempo. Nessuna specie
di mammiferi
è mai sopravvissuta per più di 12 milioni di
anni. Partendo dall'Homo habilis, la specie Homo ha oggi 2,6 milioni di
anni.
+ 150
milioni di anni
L'Oceano Atlantico comincia a restringersi.
+ 250
milioni di anni
Nord e Sud America collidono con l'Africa, formando un nuovo
supercontinente.
+ 1,1
miliardi di anni
Il Sole è il 10 % più brillante di oggi. La
maggior parte della superficie della Terra rassomiglia alla Death
Valley, la Valle della Morte.
Il panorama è arido, con poca o nessuna pioggia.
Probabilmente la vita esiste ancora, ma nel sottosuolo o nei pochi
luoghi umidi rimasti.
+ 2,9
miliardi di anni
La Galassia di Andromeda M31 si approssima alla nostra Via Lattea.
Chiunque viva sulla Terra o nel sistema solare
ha la spettacolare vista del cielo serale pressoché
completamente occupato dalla brillante spirale di Andromeda.
+ 3 miliardi
di anni La Galassia
di Andromeda "collide" con la nostra Via Lattea. Molti sistemi solari
sono distrutti, non per assai improbabili scontri
fisici, ma a causa delle interazioni gravitazionali. Il
destino del
nostro sistema
planetario è sconosciuto.
+ 3,5
miliardi di anni Il Sole
è il 40 % più brillante di oggi. Se la Terra gli
orbita ancora intorno, gli oceani sono sicuramente evaporati da tempo.
Acqua e atmosfera si sono disperse nello
spazio. Qualsiasi tipo di vita sulla Terra non esiste più.
+ 5,4
miliardi di anni Il suo nucleo ha
esaurito l'idrogeno e il Sole, da stella nana gialla, si avvia a
diventare stella gigante rossa
È 1,6
volte più grande e 2,2 volte più brillante di oggi.
+ 6 miliardi di anni Il Sole è
nella sua piena fase di stella gigante rossa, 170 volte più
grande e 2.400 volte più brillante di oggi.
Ha già inghiottito Mercurio e Venere. Ora, con un diametro
di 85°, occupa quasi tutto
il cielo visibile dalla Terra.
+ 6,8
miliardi di anni
Il Sole ha finito l'elio e, a causa della sua massa insufficiente, non
è in grado di iniziare la fusione nucleare di carbonio e
ossigeno, ed entra
nella seconda fase di stella gigante rossa. È 180 volte
più grande e 3.000 volte più brillante di oggi. La Terra viene consumata
lentamente.
+ 6,9
miliardi di anni
Il Sole inizia a pulsare ogni 100.000 anni e a ogni pulsazione eietta e
disperde la sua massa
e alla fine rimane solo il nucleo interno che termina la sua esistenza
come stella nana bianca (white dwarf). È possibile che forse ancora
esista qualche pianeta esterno (Giove, Saturno, Urano, Nettuno) del
sistema solare,
ma probabilmente si perderà nello spazio interstellare,
perchè il Sole non ha più la forza gravitazionale
sufficiente a trattenerlo.